Zu dem Kreis dieser „lost generation“ zählen einige Komponisten, die stilistisch noch fest im 19.Jahrhundert verwurzelt waren, wie beispiels-weise der 1871 geborene Alexander von Zemlinsky. Er stand gleichsam an der Nahtstelle der Musikgeschichte, zwischen der romantischen Tradition und der Avantgarde des Schönberg-Kreises, dessen Schritt in die Atonalität er nicht mehr mitvollziehen konnte. Die Machtübernahme der Nazis bereitete seiner jahrzehntelangen Tätigkeit als erfolgreicher Komponist und Dirigent jedoch ein jähes Ende. Nach dem Anschluss Österreichs an Nazi-Deutschland gab es ihn für keine Alternative mehr zur Emigration. Seine letzten Lebensjahre im New Yorker Exil waren geprägt von Krankheit und Existenzsorgen, er war ein gebrochener Mann. Und in der Nachkriegszeit war sein reiches Schaffen fast gänzlich aus den Programmen der Opern- und Konzerthäuser verschwunden.

Unmittelbare Opfer des Naziterrors wurden die Komponisten Erwin Schulhoff und Pavel Haas. Erwin Schulhoff war ein stilistisch äußerst vielseitiger Feuerkopf und in den 20er Jahren ein respektabler Vertreter der internationalen Avantgarde. Pavel Haas war der wohl bedeutendste Schüler Janaceks. Beide stehen für eine ganze Generation von tschechisch-jüdischen Komponisten, welche in deutschen Internierungs- und Konzentrationlagern sterben mussten. Ihre Musik fiel jahrzehntelang dem kollektiven Vergessen anheim.

Zemlinskys Landsmann Hanns Eisler zwang der Aufstieg der Nationalsozialisten ebenfalls zur Emigration. Ungleich erfolgreicher als Zemlnsky vermochte er sich jedoch in den USA auch als Filmkomponist zu etablieren und wurde sogar zweimal für den „Oscar“ nominiert. Nach seiner Rückkehr in den Osten Deutschlands konnte er seine Zusammenarbeit mit Bertolt Brecht wiederaufnehmen und entfaltete in der DDR eine breite Wirksamkeit.